Función de almacenamiento

El sistema vascular hepático funciona ofreciendo muy baja resistencia al flujo de sangre. No obstante, hay ocasiones en que la resistencia al flujo de sangre por el hígado se incrementa, como ocurre en la cirrosis hepática, trastorno que se caracteriza por el desarrollo de tejido fibroso en la estructura hepática que da lugar a la destrucción de la células parenquimatosas y a un estrechamiento de los sinusoides por constricción fibrótica o incluso por bloqueo o destrucción total. Este trastorno aparece como consecuencia de alcoholismo. También es secundario a afecciones virales hepáticas y a procesos infecciosos de los conductos biliares.
Entre otras características vasculares, el hecho de que el hígado sea un órgano grande, venoso, con gran capacidad, le permite formar parte de los grandes reservorios de sangre del organismo; ya que es capaz de almacenar el 10% del volumen total de sangre; de modo que puede albergar hasta un litro de sangre en casos en los que la volemia disminuye.