Metabolismo de las proteínas

El hígado degrada aminoácidos (aa), a variados intermediarios metabólicos. Los glucogénicos son transformados a piruvato o intermediarios del ciclo de las ácidos tricarboxílicos, por ejemplo el oxaloacetato (OAA) y por tanto son precursores glucogénicos. Por el contrario, los aa cetogénicos, muchos de los cuales también son glucogénicos, son transformados a cuerpos cetónicos. En el hígado también se lleva a cabo el ciclo de la urea, en el cual el cuerpo desecha el excedente de nitrógeno que viene de los aa y el lactato, producto del metabolismo anaerobio de la glucosa en los músculos, es utilizado en el hígado para la gluconeogénesis, lipogénesis y fosforilación oxidativa. El amoníaco es tóxico para el organismo. Este es producto de la acción bacteriana en el tubo digestivo y de la deaminación de aa realizada por los hepatocitos. El hepatocito es capaz de convertir este amoníaco en urea.